Manual básico sobre los
incendios forestales
¿Qué es la protección forestal?
La protección forestal es un conjunto de prácticas y medidas destinadas a preservar y mantener la salud de los bosques, así como a prevenir y controlar amenazas como los incendios forestales.
Conceptos relacionados con la protección forestal:
Incendio Forestal
Es un fuego que quema árboles, matorrales y pastos. Se extiende sin planificación, sin gestión y sin control en terreno forestal o silvestre, afectando a combustibles vegetales, flora y fauna.
Los incendios forestales son una de las formas más frecuentes de desastre natural en algunos países, así como el nuestro.
Tipos de Incendios Forestales
Incendios Superficiales:
Cuando el fuego se propaga en forma horizontal sobre la superficie del terreno y alcanza hasta metro y medio de altura.
Incendio Subterráneo:
Cuando el fuego se propaga bajo el suelo. Llega a quemarse la materia orgánica acumulada y las raíces.
Incendio de Copa o Aéreo:
Cuando el fuego se propaga por las copas o follaje de los árboles. Son los mas destructivos, peligrosos y difíciles de controlar debido a que el fuego consume toda vegetación y las llamas están sobre el individuo que desea controlarlo.
Partes de un Incendio Forestal:
Origen
Inicio del incendio.
Cabeza
Donde quema con mayor fuerza.
Cola
Es la parte trasera de donde el incendio quema con fuerza.
Superficie
Toda el área quemada en el incendio.
Actividades de prevención
Rondas Cortafuego:
Las rondas cortafuego se hacen en áreas estratégicas y pueden ser de 4 a 5 (o más) metros en los que se remueve toda vegetación presente como hierbas secas, matorrales, arbustos y ramas caídas. Estas rondas se crean en bosques y zonas rurales para prevenir la propagación de incendios forestales. Actúan como barrera evitando la propagación del fuego permitiendo que los bomberos y equipos de emergencia tengan un lugar desde donde combatir el fuego de manera más efectiva.
Limpieza de Regeneración:
Proceso de eliminar la vegetación competidora en nutrientes y espacio que podría obstaculizar el crecimiento de árboles jóvenes o plántulas. Al eliminar la maleza y otras plantas presentes, se brinda a los árboles jóvenes la oportunidad de desarrollarse plenamente, lo que contribuye a la regeneración del bosque.
Quemas Controladas:
Se realizan bajo un plan técnico estimando el comportamiento del fuego, se realizan bajo condiciones seguras para reducir la acumulación de combustible vegetal y minimizar el riesgo de incendios descontrolados.
Líneas Negras:
Las líneas negras son áreas fragmentadas entre rondas que mediante la quema de combustible total actúan como barreras naturales o artificiales para detener o ralentizar la propagación de un incendio forestal. Estas líneas negras pueden ser utilizadas por brigadas contra incendios como punto de control y defensa.
Comaleo de Regeneración:
El comaleo de regeneración es una práctica que implica la eliminación de materia orgánica, arbusto, sotobosque utilizando herramientas como azadón y machete. Se realiza alrededor del pie de los árboles o plantas de interés para eliminar la competencia de nutrientes y espacio de los árboles. Esto se hace para permitir que los árboles jóvenes reciban más luz, agua y nutrientes y crezcan de manera más vigorosa.
Reparación de Caminos:
La reparación de caminos en áreas forestales implica mantener y mejorar las vías de acceso utilizadas por vehículos de emergencia y equipos de extinción de incendios. Caminos bien mantenidos son vitales para el acceso rápido a zonas afectadas por incendios y para garantizar la seguridad de las operaciones de control de incendios.
Rol en la captura de carbono y la lucha contra el cambio climático:
Los bosques son vitales en la captura y almacenamiento de carbono. A través de la fotosíntesis, los árboles y otras plantas absorben dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y almacenan carbono en su biomasa. Esto ayuda a reducir la concentración de CO2 en la atmósfera, lo que es esencial para mitigar el cambio climático, ya que el CO2 es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.
Biodiversidad y hábitats que albergan:
Los bosques son esenciales para mantener la biodiversidad global y son fuente de alimentos, refugio y recursos para numerosas criaturas.
Amenazas a los Bosques:
Deforestación y su impacto:
La deforestación es la eliminación de árboles y bosques en gran escala. Tiene un impacto devastador en la biodiversidad, la captura de carbono y la degradación del suelo.
Incendios forestales:
Los incendios forestales pueden destruir vastas áreas de bosques, provocando la pérdida de vida silvestre y liberando grandes cantidades de CO2 en la atmósfera.
Actividades humanas como la minería y la agricultura:
Estas actividades pueden resultar en la degradación de los bosques, la fragmentación de hábitats y la contaminación.
Plagas y enfermedades forestales:
Las plagas y enfermedades pueden diezmar poblaciones de árboles, debilitando la salud de los bosques.
Salud de los Bosques:
La salud de los bosques es fundamental para su resiliencia. Los bosques saludables pueden resistir mejor las amenazas como incendios, plagas y enfermedades.
Manejo Integral del Fuego
Se define como todas las actividades asociadas a la gestión de tierras propensas a los incendios, incluyendo el uso de fuego para alcanzar las metas y objetivos de la gestión de tierras, para prevenir riesgos o la implementación de técnicas sostenibles.
Manejo del Fuego
Es la gama de decisiones y acciones técnicas posibles dirigidas a la prevención, detección, control, contención, manipulación o uso del fuego en un lugar dado para cumplir metas y objetivos.
Estrategias de prevención y control de incendios:
Esto incluye la capacitación y recursos para prevenir y combatir incendios. La reducción de material combustible o modificar su continuidad tanto en forma horizontal como vertical mediante rondas cortafuego, líneas negras, podas, aclareos y quemas prescritas, etc.
Conciencia y educación
Educar a las comunidades sobre cómo prevenir incendios y cómo actuar en caso de incendio es esencial. La realización de actividades educativas dirigidas a la población para adquirir hábitos de cuidado, cumplimiento de normas y reglamentos relacionadas al uso de fuego en zonas forestales.
Educación y Concientización
La educación ambiental y las campañas de concientización son fundamentales para fomentar la protección de los bosques. Informar a las personas sobre la importancia de los bosques y cómo pueden ayudar en su conservación, empoderar a la población con la responsabilidad común de sus áreas, para prevenir incendios forestales.
Tecnología y Monitoreo Forestal
El monitoreo forestal utiliza tecnologías avanzadas como la teledetección y los sistemas de información geográfica para rastrear la salud de los bosques y detectar cambios en tiempo real a traves de los años. Se incluyen específicamente aquellos aspectos relacionados con el medio ambiente y la evaluación de los recursos naturales.
Los bosques son esenciales para la vida en la Tierra
Debido a su capacidad para mantener el equilibrio de los ecosistemas y proporcionar una amplia gama de servicios ambientales. Actúan como sumideros de carbono, regulan el ciclo del agua, albergan biodiversidad, proporcionan hábitats para numerosas especies y ofrecen recursos valiosos como madera, alimentos y medicinas.
Además, los bosques desempeñan un papel crítico en la producción de oxígeno y en la mitigación del cambio climático.